Многие яркие кометы открыты любителями астрономии и носят их имена. Так, например, комета, открытая 31 июля 1980 г. студентами Вильнюсского университета К. Чернисом и И. Петраускасом, получила официальное название кометы Черниса — Петраускаса. Весьма полезно в поисках комет систематически осматривать небо в сильный бинокль или телескоп с малым (не более 40 раз) увеличением. Для этого прежде всего, пользуясь малым звездным атласом А. А. Михайлова, нужно хорошо изучить звездное небо и расположение ярких туманностей, чтобы не принять их за кометы.

При поисках комет нужно внимательно осматривать в оптический инструмент по вечерам (после захода Солнца) западные участки неба, а в предутренние часы — восточные его участки, так как кометы становятся более яркими вблизи Солнца. Конечно, нельзя рассчитывать на то, что комета обязательно будет обнаружена. Но если наблюдателю повезет, то следует прежде всего определить по звездному атласу ее координаты (прямое восхождение и склонение) и обозначение хорошо заметных, наиболее близких к комете звезд, записать дату и момент открытия кометы и сообщить об этом телеграммой в Государственый астрономический институт им. П. К. Штернберга. После этого можно продолжать наблюдения кометы, определяя ее физические характеристики— блеск, длину и форму хвоста, его особенности и т. д.

Рис. 61. Ядро кометы Г аллея (фото «Веги-2»)